Il dolore alla spalla è una problematica che colpisce circa il 20% della popolazione globale ed il 50% dei casi lamenta il persistere dei sintomi anche dopo 6 mesi dall’insorgenza.
Una gran parte dei dolori alla spalla viene diagnosticata come “conflitto sub-acromiale”; definizione secondo la quale il ridotto spazio tra acromion (parte anteriore-laterale della scapola) e omero, oppure una particolare forma dell’acromion stesso vadano a comprimere e quindi causare un’abrasione dei tendini della cuffia dei rotatori, che passano proprio in questo spazio, causandone l’infiammazione ed il conseguente dolore.
Sempre secondo questa visione uno dei trattamenti elettivi è rappresentato dalla chirurgia: rimozione di parte dell’acromion (acromion plastica) in modo da aumentare lo spazio e “decomprimere i tendini”.
Tutto sembra tornare!
Peccato che gli studi scientifici recenti ci dicano qualcosa di diverso.
La sindrome da conflitto sub-acromiale: una reale condizione muscoloschelettrica o un'illusione clinica?
Uno svariato numero di articoli scientifici dimostrano come non ci sia associazione tra grandezza dello spazio sub-acromiale e presenza di dolore alla spalla, inoltre non sembra che la sofferenza dei tendini della cuffia sia causata da una frizione esterna ( come quella dell’acromion) ma più da una degenerazione riconducibile a fattori come: sovrautilizzo/carico eccessivo, fattori genetici e vascolari.
Il punto ancora più emblematico è la conformità degli studi nell’affermare che la chirurgia non dia benefici superiori al trattamento fisioterapico basato sull’esercizio e che addirittura i benefici dati dalla chirurgia siano equivalenti ad un intervento chirurgico placebo.
Per intenderci: in uno studio pubblicato nel 2018 sono stati confrontati due gruppi di pazienti con dolore alla spalla; il primo gruppo veniva trattato chirurgicamente con una decompressione subacromiale, mentre al secondo gruppo veniva effettuata un’artroscopia diagnostica, quindi senza effettuare alcun tipo di intervento ( senza che il paziente potesse sapere quale dei due interventi gli fosse stato somministrato).
Entrambi i gruppi hanno avuto lo stesso miglioramento, il quale è rimasto anche a distanza di 24 mesi!
Il dato rilevante quindi è che non è stato importante il tipo di intervento fatto alla spalla del paziente ma soltanto il fatto che lui fosse convinto di essere stato “operato”.
Gli effetti benefici della chirurgia nel trattamento di questa patologia sembrano essere maggiormente riconducibili all’effetto placebo, come l’aspettativa del paziente, ed al periodo di riabilitazione post operatorio.
Quindi perché prediligere una dolorosa operazione con tutti i suoi possibili rischi ad un trattamento conservativo fisioterapico?
Punti chiave:
1) Non esiste correlazione tra riduzione dello spazio subacromiale e dolore alla spalla.
2) La chirurgia da gli stessi, se non inferiori, risultati rispetto alla fisioterapia.
3) Dovremmo smetterla di utilizzare il termine impigment.
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Bibliografia:
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